夜があけると、クルー全員がデッキにでてきた。
10マイルオーバーで帆走するLEGLUSのポートサイド（左手側）にはモロカイ島が見える。
これまでのレースを振り返りながら、モロカイ島を見ていると、陸地の存在からか格別の
安心感を感じた。 もう、他に何も見えない太平洋のど真ん中ではないのだ。
そして25マイル前コールを行う。 もうコミュニケーションボートではなく、ダイヤモンドヘッドの
大会本部へのコール。
そして、最後の難関モロカイチャネルが近づいていた。
レーススタートの６ヶ月前のレースに初めて参加するチームのための説明会で
見た、トランスパックレース中に壊れたヨットの写真を思い出した。
セールが破れたものなどトラブルに入らないくらいに、船に大きなダメージを
追った過去の参加艇達。 マストが折れたもの、ブームが曲がったもの、ラダーを失ったもの。
４５回の歴史の中でそういったトラブルが一番頻繁に起こった、マウイ島とモロカイ島の
強い風と強い海流が流れているその場所がモロカイチャネル。
モロカイチャネル突入前にCode３にセールチェンジ
左手にココヘッド、そしてその向こうにダイヤモンドヘッドが見える。
夜明け前、モロカイ島東を帆走中に補修をして頑張っていたRunnningSpinnakerも破れてしまった。
無理もない、補修をした７２時間以上も時には２０ノットオーバーの風を受け続けてくれた。
これで残っているスピンネーカーは２枚だけになってしまった。
正確にいえば、Code３とレインボーというニックネームのGennakerセールのみ。
これはLEGLUSにとっては非常に厳しい最後の試練かもしれなかった。
LEGLUSは元々大阪メルボルンダブルハンドレースに挑戦するためにショートハンド（少ない
乗員）で乗れるように工夫されたヨットであったが、裏を返せばあまり細かい操船をしない
（できない）ように設計されていた。 その後オーナーが変わる度にいろいろな儀装の工夫
やクルーのアイデアで弱点は克服されていたが、唯一残っていたのがGennakerでの
ジャイブ（風下へヨットをむけてセールの向きを変えること）のハンドリングだった。
ジャイブする際に普通のヨットと違いスピンポールの根元を
はずすという作業をしなければならなかった。 風が弱い状態ならば簡単な
作業だが、強風下での作業はバウマンに危険がともなうばかりでなく、ポールやセールの
破損などのトラブルを引き起こしてしまう可能性が大きくなってしまう作業だった。
このままのコースで進めば、モロカイチャネルの真ん中で、この危険なジャイブ作業を
しなければならない。
モロカイに差し掛かると同時に風向きが東から北側にすこしづつシフトしていった。
ジャイブなしでもチャネルを抜けてフィニッシュラインにぎりぎり届くコースの
可能性が見えてきた。 海図上では簡単にひける一本の直線だが、
風が一瞬一瞬変化する海上で、しかも風下真っすぐに帆走しているヨットでは
このコースが非常にむずかしいことはクルーの誰の目にも明らか。 リスクがあるのは
ジャイブだけではなかった。 チャネル北側のオアフ沿岸は、危険な浅瀬が多く
ここは絶対に近づいてはいけないエリア。
今の風向きなら一本の直線コースをぎりぎり通過できるが、少しでも
風向きが逆にシフトすれば、座礁をさけるために、すぐにジャイブを行わなければ
ならないという綱渡りをLEGLUSは始めてしまっていたのだった。
仙人スキッパーはジャイブしないぎりぎりのコースを探るようにヘルムを取っていた。
クルーも全員がデッキにあがって近づいてくるオアフ島を見ながら祈っていたはずだ。
最後は神が味方してくれたのだろう、風向きはそのままシフトすることなく
安定して、しかもモロカイチャネルにしては非常にやさしく、LEGLUS
を歓迎してくれた。 ２０ノット弱の風の中をLEGLUSは快走してダイヤモンドヘッド
に近づいていた。 そしてダイヤモンドヘッドの灯台が見えてきた。
それに赤いダイヤモンドヘッド沖のブイも。 灯台とダイヤモンドヘッドブイを結ぶ
仮想線上、ブイの南側がフィニッシュライン。
LongBeachをスタートして太平洋上ではばらばらになった参加５０艇の全てが
このブイを目指して２２５０マイルを渡ってくるのだ。
トラックとほぼ重なっている。 ２０ノットの風の中、真ランぎりぎりで帆走したのがわかる。
全員、チームユニフォームのアロハシャツに着替えてゴールを待つ
数少ない航海中のクルー全員での一枚
そしてLEGLUSもこのブイを通過した。
11日と23時間前にロングビーチをスタートしてから
ずっと目指していたダイヤモンドヘッド沖のレッドブイ。
ハワイ時間７月１３日午前９時１９分４９秒だった。
フィニッシュを通過してから、目に飛び込んできたワイキキは、いままで見てきた
海だけの景色からは想像できないくらいに豪華絢爛に見えた。
そのビーチには派手な水着やアロハシャツをまとった人達が闊歩しているのだ。
なんて平和な島なのだろう。
Hawaii Yacht Clubのボートに先導されてAla Wai ハーバーに入っていく。
ヨットクラブから船名やクルーの名前がAlohaとともにコールされるのが聞こえてきた。
LEGLUSのアロハシャツを着た人達がヨットクラブ前に何人も見えてきた。
日本から来たLEGLUSのサポーター、家族の皆さんだった。
知っている顔もたくさん見えてきた、わずか１２日前、スタートまで
応援に来てくれたLEGLUSのオーナー、サポーター、家族の顔もなぜか
懐かしい。 ポンツーンにLEGLUSがドックしてからは、皆さんの
大歓迎を受けた。 まずはパイナップル容器入りのマイタイで乾杯。
クラブのボランティアの人達とチームサポーターが協力して準備してくれた、
素晴らしい食事の数々をいただきながら、話は尽きない。
全員で４０名＋LEGLUSでヨットクラブをほとんど占領してしまった。
見ず知らずのヨットクラブの人達からも声をかけられた、
『いままでゴールしたどのヨットよりも一番派手な歓迎だぞ、お前達。』
クラス6艇の参加中5位。 けっして誇れる結果ではないが、
応援してくれた仲間達はどこのチームにも負けないようだ。
そして夢のような時間を、大好きな仲間や家族達とハワイの太陽の下で堪能した。
Epilogue
冨倉オーナーとCMCが2年をかけてサポートしたLEGLUSでのTranspacの
挑戦はハワイに無事フィニッシュしたことで終わった。 満足できる
成績ではなかったけれども、トランスパックに参加できたこと、LEGLUSにナビゲーター
として携わったこと、そしてレースに参加したファイナルクルーだけでなく、
ファイナルに残れなかったクルーメンバー、ヨットを太平洋を渡って運んできて
くださった回航メンバー、LEGLUSと関わったすべての人達に会えた幸運と
それを実現してくれたヨットLEGLUSに心より感謝の意を表明します。
自分の長年の太平洋を渡りたいという想いはかなえてもらえたが、
チームにはどんなことをしてあげたのだろうか？
貢献できたのかな？
レース中に引いたコースはどうだったのか？
あのとき、もう少し違うコースを取ったならどうなったのだろう？
自分があそこでヘルムをとっていたなら、どうしたろう？
フィニッシュして時間がたった今でも、Transpacを振り返ると
そんなことが頭に浮かんでしまう。
レーススタート前に参加したスキッパーズミーティングで、開催側
の司会者が参加チームのスキッパーに質問したことを思い出して
いた。 『5回以上の出場者はこの中に何人くらいいるのかい？』
と言われて10人以上のスキッパーの手が上がったのを思い出した。
なかには、10回以上のスキッパーも！
一度レースに出たら、また戻りたくなってしまう、また挑戦したく
なってしまう。 1年以上の準備と練習、そして費用も通常の
ヨットレースとは桁違いにも関わらず。
これがトランスパックの魅力なのだなと納得しながらも2年後の
有給休暇の言い訳を考えはじめている自分がいた。
最後に：
貴重な体験をなるだけ忘れないうちに、記録を残そうと書き連ねている
うちにずるずるとこの長さとなってしまいましたが、
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
月日はあっという間に流れ、Transpacのフィニッシュから6週間が過ぎ、
すでに9月に入ってしまいました。
LEGLUSはTPフィニッシュ後に再び太平洋を越えて、SFに戻ってきました。
現在はSausalitoにて係留され、今回のプロジェクトをUSからサポートした
チームSeekerが暫く預かることになりました。
新しいメンバーを乗せて、SFベイをセーリングすることになるかと思います。
LEGLUSに乗りたい、ヨットを学んでみたいという人がいれば
いつでもコンタクトをお待ちしています。
